ఐపీఎల్ 2026 సీజన్లో ఒక దశలో అత్యంత బలమైన జట్లలో ఒకటిగా కనిపించిన పంజాబ్ కింగ్స్ ఇప్పుడు తీవ్ర ఒత్తిడిలో కనిపిస్తోంది. సీజన్ ప్రారంభంలో వరుస విజయాలతో దూసుకెళ్లిన ఈ జట్టు, ప్రస్తుతం వరుస పరాజయాలతో ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలను క్లిష్టం చేసుకుంది. తాజాగా రాయల్ చాలెంజర్స్ బెంగళూరుతో జరిగిన కీలక పోరులో కూడా ఓటమి చవిచూడటంతో జట్టులో తీవ్ర నిరాశ నెలకొంది. ఈ ఓటమి తర్వాత హెడ్ కోచ్ రికీ పాంటింగ్ డగౌట్లో ఒంటరిగా కూర్చొని కనిపించిన దృశ్యం ఇప్పుడు సోషల్ మీడియాలో పెద్ద చర్చకు దారితీసింది.
ప్రపంచ క్రికెట్లో అత్యంత విజయవంతమైన కెప్టెన్లలో ఒకరైన రికీ పాంటింగ్ కోచ్గా కూడా మంచి గుర్తింపు సంపాదించారు. ఆయన నాయకత్వంలో పంజాబ్ ఈసారి కొత్త ఉత్సాహంతో బరిలోకి దిగింది. జట్టులో అనుభవజ్ఞులు, యువ ఆటగాళ్ల కలయికతో బలమైన కాంబినేషన్ కనిపించింది. మొదటి కొన్ని మ్యాచ్ల్లో పంజాబ్ ప్రదర్శన చూసి ఈసారి ట్రోఫీ కోసం బలంగా పోటీ పడుతుందని అభిమానులు ఆశించారు. కానీ మధ్యలో వరుసగా ఎదురైన పరాజయాలు జట్టు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని దెబ్బతీశాయి.
బెంగళూరుతో మ్యాచ్లో పంజాబ్ బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ రెండింట్లోనూ ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయింది. కీలక సమయంలో బ్యాటర్లు వికెట్లు కోల్పోవడం, బౌలర్లు ప్రత్యర్థిపై ఒత్తిడి తీసుకురాలేకపోవడం జట్టుకు ప్రతికూలంగా మారింది. మ్యాచ్ మొత్తం చూసిన అభిమానులకు పంజాబ్లో సమన్వయం లోపించినట్లు అనిపించింది. ఆటగాళ్లలో ఉత్సాహం కన్నా ఒత్తిడి ఎక్కువగా కనిపించింది
.మ్యాచ్ ముగిసిన వెంటనే కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్, జట్టు సహ యజమాని ప్రీతి జింటాతో గంభీరంగా మాట్లాడుతున్న దృశ్యాలు కెమెరాలో బంధించబడ్డాయి. అయితే అందరి దృష్టిని ఆకర్షించినది మాత్రం రికీ పాంటింగ్ ఒంటరిగా డగౌట్లో కూర్చున్న దృశ్యమే. ఆయన ముఖంలో కనిపించిన నిరాశ, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయిన తీరు అభిమానులను కలచివేసింది. ఆ ఫోటో సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అవడంతో పంజాబ్ పరిస్థితిపై అభిమానులు తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
చాలామంది అభిమానులు “జట్టును గెలిపించాలనే పట్టుదల పాంటింగ్లో స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. కానీ ఆటగాళ్ల నుంచి ఆశించిన స్థాయి ప్రదర్శన రావడం లేదు” అంటూ కామెంట్లు చేస్తున్నారు. మరికొందరు “ఈసారి కూడా పంజాబ్ ఆశలు మధ్యలోనే కూలిపోతాయా?” అంటూ సందేహం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. పాంటింగ్ ఒంటరిగా కూర్చున్న ఆ క్షణం జట్టులోని ఒత్తిడిని ప్రతిబింబించిందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
సీజన్ ప్రారంభంలో పంజాబ్ దూకుడైన ఆటతో ప్రత్యర్థులను కుదిపేసింది. టాప్ ఆర్డర్ బ్యాటర్లు నిలకడగా పరుగులు సాధించారు. బౌలర్లు కూడా కీలక సమయాల్లో వికెట్లు తీసి మ్యాచ్లను మలిచారు. కానీ గత కొన్ని మ్యాచ్లుగా అదే జట్టు పూర్తిగా భిన్నంగా కనిపిస్తోంది. బ్యాటింగ్లో నిలకడ లేకపోవడం, మధ్య ఓవర్లలో పరుగుల రేటు తగ్గిపోవడం, డెత్ ఓవర్లలో బౌలింగ్ వైఫల్యం వంటి సమస్యలు వరుస పరాజయాలకు కారణమయ్యాయి.
కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్పై కూడా ఒత్తిడి పెరుగుతోంది. కెప్టెన్గా జట్టును గెలిపించే బాధ్యతతో పాటు వ్యక్తిగత ప్రదర్శనలో కూడా రాణించాల్సిన అవసరం ఉంది. కొన్ని మ్యాచ్ల్లో ఆయన పోరాడినా, జట్టుకు విజయం అందించలేకపోయారు. ఈ పరిస్థితిలో ఆయన నాయకత్వం కూడా పరీక్షకు లోనవుతోంది.
ఇక ప్రీతి జింటా కూడా జట్టు ప్రదర్శనపై అసంతృప్తిగా ఉన్నట్లు తెలుస్తోంది. ప్రతి సీజన్లో భారీ అంచనాలతో బరిలోకి దిగుతున్న పంజాబ్ కింగ్స్ మరోసారి నిరాశపరిస్తే అభిమానుల్లో అసహనం పెరిగే అవకాశం ఉంది. అందుకే మిగిలిన మ్యాచ్ జట్టుకు కీలకంగా మారాయి.
రికీ పాంటింగ్ అనుభవం, వ్యూహాలు పంజాబ్కు ఇప్పటికీ పెద్ద బలం. ఆయన జట్టును తిరిగి గాడిలో పెట్టగల సామర్థ్యం ఉన్న కోచ్. అయితే మైదానంలో ఆటగాళ్లు ప్రదర్శన ఇవ్వకపోతే కోచ్ ఒక్కరే ఏం చేయలేరు. ఇప్పుడు ఆటగాళ్లే బాధ్యత తీసుకుని తమ సామర్థ్యాన్ని నిరూపించాల్సిన సమయం వచ్చింది.
అభిమానుల ఆశలు ఇంకా సజీవంగానే ఉన్నాయి. పంజాబ్ కింగ్స్ మిగిలిన మ్యాచ్ల్లో పుంజుకుని ప్లేఆఫ్స్ చేరుతుందా? లేక మరోసారి మధ్యలోనే కథ ముగుస్తుందా? అన్నది ఆసక్తికరంగా మారింది. కానీ ఒక విషయం మాత్రం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.. బెంగళూరు మ్యాచ్ తర్వాత డగౌట్లో ఒంటరిగా కూర్చున్న రికీ పాంటింగ్ దృశ్యం ఈ సీజన్లో పంజాబ్ ఎదుర్కొంటున్న ఒత్తిడికి అద్దం పట్టింది.
About the Author
